“一夫多妻”制的大鸨

大鸨，是一种大型的陆栖鸟类。它们善于奔跑，但飞行能力也很强，是当今世界上最大的飞行鸟类之一。大鸨的雄鸟和雌鸟的体形相差十分悬殊，雄鸟体形粗壮，颈长而粗，腿粗而强，脚上有3个粗大的趾，很适于奔走。雄鸟下颏的两侧还生有细长而突出的白色羽簇，状如胡须，所以被当地牧民称为羊须鸨。雌鸟体形较小，喉侧也无胡须状物，常被称为石鸨。

大鸨分布于我国北方地区。主要栖息于开阔的平原、草原和半荒漠地带。由于大鸨常常成群活动，古人认为它们总是集成七十只在一起的群体，所以在描述这种鸟时，用“七十”加上鸟，就组成了“鸨”字。

大鸨的婚配属于“一夫多妻”制，雄鸟和雌鸟只是在短暂的繁殖期才生活在一起，交配之后，雄鸟就另觅新欢去了，只剩下雌鸟承担孵卵、育雏等任务，这可能也是大鸨往往使人产生没有雄鸟的错觉的一个原因吧。

大鸨的雄鸟在求偶夸耀时，首先双腿微屈，伸直颈部，嘴水平向前，身体与地面保持平行，尾羽向上抬起，并有向背部折叠的趋势，从而露出白色的尾下覆羽，表示发情。一般雄鸟露出的白色羽毛越多、越白，就越受雌鸟的青睐，在争夺配偶的竞争中也就越占有优势。雄鸟的求偶舞蹈也很有意思，喉部因急速不断的吐咽动作和呼气而膨胀成悬垂的气囊，颈下裸露的皮肤变为蓝灰色，被竖起的颈下须状羽分为左、右两条。然后将头向后仰缩向背部，颈下须状羽竖起直至眼下，尾羽向背上平展呈扇状，几乎触及头部，双翅向体后下方伸展，腕关节几乎拖至地面，大而白的覆羽向上旋转而呈扇状。同时双脚有力地走动，并围着雌鸟开始转圈，一直持续十几秒至几分钟。这时候，被雄鸟吸引的雌鸟就会积极地用嘴啄雄鸟身上的白色羽毛，尤其是肛门处的白色羽毛，雄鸟则更大限度地翻转其身体，尽情地舞蹈。雌鸟也兴奋地蹲下又站起，头颈快速地上下伸缩，表现出与雄鸟共舞的愿望，或者转身逃掉，以引诱雄鸟前来追赶。